El uso de la madera en la construcción se remonta a más de medio millón de años atrás, demostrando su longevidad y versatilidad a lo largo de la historia humana.
Hemos estado usando la madera para la construcción incluso desde antes de ser completamente humanos: así lo indican restos recientemente descubiertos de una estructura de madera de medio millón de años de antigüedad en África. Desde esos comienzos tempranos, la madera como material de construcción ha sido favorecida por su abundancia, su facilidad de trabajo y su belleza.
Sin embargo, en los últimos 150 años, a medida que las ciudades y los rascacielos han crecido rápidamente, la madera ha sido eclipsada por materiales como el hormigón y el acero. Estos materiales pueden soportar más peso, lo que permite edificios más grandes, y no son tan susceptibles al fuego, los terremotos y el daño por humedad. Sin embargo, cuestan más producirlos, no son renovables y tienen una gran huella de carbono; la producción de acero y hormigón representa más del 10% de las emisiones globales.
En tiempos modernos, el acero y el hormigón han dominado la industria de la construcción, pero su producción costosa y su impacto ambiental han planteado desafíos significativos.
Avances recientes en la producción de madera maciza han revitalizado su uso en la construcción, atrayendo el interés de arquitectos y constructores en todo el mundo.
Soluciones como el CLT (madera contralaminada) están ganando popularidad debido a su capacidad para capturar carbono, su rapidez de construcción y su resistencia.
El resurgimiento de la madera en la construcción: construcciones más ligeras duraderas y resistentes a terremotos
En el mundo de la construcción, la innovación y la búsqueda de soluciones sostenibles han llevado al surgimiento del concepto de Mass Timber Building, que se centra en el uso de materiales de madera de alto rendimiento. Entre estos materiales se encuentran la madera contralaminada, el CLT (madera laminada con capas cruzadas, del inglés Cross Laminated Timber), el LVL (Laminated Veneer Lumber) y el NLT (Nailed Laminated Timber). Sin embargo, es el CLT el que destaca especialmente por su rápido crecimiento en popularidad debido a las numerosas ventajas que ofrece.
Construir con madera en lugar de con acero y hormigón no solo implica una producción reducida de emisiones de CO2 durante la fabricación, sino también la eliminación de estos materiales, lo que contribuye a la mitigación del cambio climático. Además, la presencia de construcciones de madera en nuestro paisaje urbano no solo ofrece beneficios estéticos, sino que también promueve la absorción de CO2 por parte de la propia madera, ayudando a combatir el aumento de gases de efecto invernadero en la atmósfera. Por todo ello, en Construcciones DV4 pensamos que parte del futuro de la construcción se encuentra en las nuevas maderas.
Potencial del CLT
El CLT se fabrica con capas de madera prensadas y unidas con cola industrial, creando elementos estructurales como vigas, pilares y paneles.
A pesar de los mitos sobre el costo y la inflamabilidad de la madera, el CLT ofrece una resistencia, capacidad de carga (excepcional en todas las direcciones) y estabilidad comparable al acero y al hormigón, permitiendo la construcción de rascacielos de gran altura.
En la siguiente foto podemos ver la intervención con paneles CLT en el Pabellón Mies van der Rohe en Barcelona:
Innovaciones en ingeniería de madera
Gracias a las investigaciones realizadas por el profesor de ingeniería civil y ambiental de la Universidad de Utah, Chris Pantelides y su equipo, se han desarrollado de sistemas de construcción de madera maciza que ofrecen protección contra terremotos y daños sísmicos.
Las Timber Buckling Restrained Brace (T-BRB), diseñadas con una combinación de madera y acero, demuestran ser tan eficaces como las riostras tradicionales de hormigón y acero.
«Lo que ves aquí es el futuro», dice mientras muestra una pieza de tecnología de madera maciza que ha estado desarrollando.
La pieza de madera aparentemente simple es un ejemplo de la tecnología de «mass timber», una categoría de «madera ingeniarizada» destinada a revolucionar la industria de la construcción, y en la que Pantelides ha pasado los últimos siete años estudiando y desarrollando.
La sostenibilidad de la madera la convierte en uno de los materiales del futuro
El uso de madera maciza en la construcción está en ascenso y se espera que continúe creciendo en los próximos años, con la posibilidad de ver rascacielos de más de 50 pisos construidos con este material.
La madera representa tanto el pasado como el futuro de la construcción, ofreciendo una alternativa sostenible y resistente a los materiales convencionales.
Además, con las técnicas forestales sostenibles actuales, el uso de la madera es más sostenible y «renovable» que nunca.
Solo se necesitan siete segundos para que los bosques europeos crezcan suficiente madera requerida para un apartamento de tres habitaciones.
Y mientras que la producción de hormigón y acero es altamente intensiva en carbono, cada tonelada de madera cultivada captura 1,8 toneladas de dióxido de carbono de la atmósfera. Reduciendo aún más las emisiones y los costes, un edificio de madera maciza podría construirse un 25% más rápido.
La madera maciza está emergiendo como una solución prometedora para la construcción sostenible y resistente a terremotos, ofreciendo beneficios ambientales y estructurales significativos.
Con la investigación y la innovación en curso, la madera está destinada a desempeñar un papel crucial en la construcción de un futuro más resiliente y sostenible.
Estructuras de madera maciza en el edificio Impulso Verde de Lugo.